Alfred Toft fik allerede som skoledreng undervisning i musik. Han fortsatte med at studere musik privat, da han efter konfirmationen kom i handelslære. 20 år gammel besluttede Alfred Toft sig for at leve af musikken, og 1887 debuterede han som organist og komponist i St. Johannes Kirken i København.
Alfred Toft gav en del orgelkoncerter, men han blev aldrig ansat som organist. Efter nogle år begyndte han som musikkritiker ved forskellige blade, fra 1903 ved Berlingske Tidende, hvor han skrev under mærket AT.
Alfred Toft modtog 1892-93 det Ancker’ske legat som han brugte til studieophold i Tyskland, hvor han skrev musik til Holger Drachmanns drama Bonifaciusskæret. Alfred Toft levede som indflydelsesrig komponist og musikskribent i København, hvor han forenede kritikervirksomheden med tunge tillidsposter i musiklivet.
Formanden
Alfred Toft’s handelsuddannelse kom ham til gavn, da Dansk Komponist Forening blev stiftet 1913. Han blev foreningens første formand og den, der førte lange og vanskelige forhandlinger med musikforlagene om kontraktspørgsmål.
Da ophavsretsorganisationen KODA (Internationalt Forbund til Beskyttelse af Komponistrettigheder i Danmark) blev stiftet 1926 blev han ligeledes formand for KODAs råd. Som formand for Samfundet til Udgivelse af Dansk Musik (1919-31) var Alfred Toft også tæt på forlagsbranchen.
(JBR)
