Hugh Steinmetz var i 1960´erne og 1970´erne en af pionererne indenfor "freejazzbevægelsen".
Han var medlem af grupperne "The Contemporary Jazz Quartet/Quintet", "Brødrene Vogels Sextet" og "Cadentia Nova Danica", og arbejdede som komponist og solist med "Radiojazzgruppen".
Han arbejdede på den europæiske og danske jazzscene med mange af tidens mest fremtrædende musikere. Har siden dannet grupperne "Hugh Steinmetz Quartet/Quintet/Sextet/Octet", "Communio Musica" og "VogelSteinmetz Quartet".
Hugh Steinmetz komponerer for store såvel som for små grupper, strygeorkester, symfoniorkester, saxofonkvartet, kor og diverse workshop ensembler.
Han begyndte at spille trompet som 14 årig og modtog undervisning af Knud Hovaldt og Arnvid Meyer. Interessen lå i begyndelsen i traditionel jazz og swing, men han dannede snart en gruppe sammen med Franz Beckerlee. Gruppen var først inspireret af Miles Davis, senere af Ornette Coleman, og udviklede i beg. af 1960´erne deres egen "free-jazz stil". Under navnet "The Contemporary Jazz Quartet" indspillede den lp´en "Action" i 1964 med Sunny Murray på trommer og lp´en "Third Stream Music" med Niels Viggo Bentzon 1965. En vigtig optræden var på Comblain-laTour jazzfestivalen i 1964. Gennem sin karriere har Hugh Steinmetz samarbejdet med adskillige danske og udenlandske jazzmusikere indenfor den eksperimenterende jazz.
I 1976 måtte han dog opgive trompetspillet efter en kompliceret pandehuleoperation, og begyndte i 1982 at studere ved Musikvidenskabeligt Institut ved Københavns Universitet. I 1986 startede genoptræningen som musiker, og Hugh Steinmetz kunne genoptage sit arbejde i bl.a. "MI´s BigBand", "Bent Ronak´s Bigband", "Blue Heaven Bigband", "Ancher Grøns Bigband", "Orbit Bigband", "Jeppe Tangs Kvintet" og "Free Enterprise" m. bl.a. Niels Nogel, "Brødrene Vogels Kvintet" og egen kvartet og kvintet m. bl.a. Bill Buchmann, Rasmus Welling, Marko Martinovic´ og Simon Koppel. Arbejdede med Christer Irgens Møller, Peter Friis Nielsen, Michael Nielsen og P.O. Jørgensen bl.a. i gruppen "Spanner in the Works" og i "Skræp"-regi.
Dannede i 1993 gruppen "Hugh Steinmetz Octet" og indspillede bl.a. i 1994 CD´en "City Music" med egne kompositioner. I 1996 oprettede han orkestret "Communio Musica" med 17 medlemmer og indspillede CD´erne "Gate of Changes" og "Special Alloy" (begge med egne kompositioner). Orkestret optrådte ved koncerter under Kulturby 96, koncerter i Øksnehallen og Arken samt på Copenhagen Jazz Festival i 1998.
Hugh Steinmetz arbejder i øjeblikket på en opera i tre akter sammen med librettist Anna-Lise Malmros.
