Per Drud Nielsen er født i Odense i 1950. Han er uddannet i musikvidenskab ved Århus Universitet (1977) og har derudover den filosofiske licentiatgrad ligeledes fra Århus Universitet (1981).Fra 1981 til 2007 var Per Drud Nielsen tilknyttet musikuddannelsen på Aalborg Universitet – gennem de seneste år med et både forskningsmæssigt og undervisningsmæssigt fokus på den firstemmige korsats over danske sange og folkeviser (stilistisk som hos blandt andre Oluf Ring, Thorvald Aagaard og Otto Mortensen). Per Drud Nielsen udgav inden for dette felt lærebogen ”For fire stemmer” (Systime) i 2007. Per Drud Nielsen arbejder nu udelukkende som arrangør og komponist og som foredragsholder. Siden 2005 er et antal af hans kompositioner – især kompositioner for blandet kor – blevet udgivet hos Edition Wilhelm Hansen.Kompositionsarbejdet kom relativt sent – omkring 2000 – til Per Drud Nielsen. Før da virkede han først og fremmest som korarrangør af især danske, nordiske og baltiske viser og sange. Adskillige af hans korarrangementer fra 1980’erne og 90’erne blev udgivet på det daværende Edition Egtved. Igangsættende for Per Drud Nielsens kompositionsarbejde blev mødet og kollegaskabet – på Aalborg Universitet – med korlederen Mogens Dahl. Et antal korværker blev til på Mogens Dahls opfordring og blev i starten og midten af 0’erne indspillet af Musikstuderendes Kammerkor (AAU) under Mogens Dahls ledelse. Og siden da har Per Drud Nielsen komponeret med stor produktivitet.
En musikalsk mediebegrænsning gør sig gældende inden for Per Drud Nielsens musik, idet den til dato udelukkende omfatter vokalmusik: musik for blandet kor, musik for pigekor/damekor og musik for sang med klaverledsagelse eller sang med anden instrumental ledsagelse.Til gengæld rummer Per Drud Nielsens musik – inden for den ovennævnte begrænsning – stor genrespredning. Den strækker sig genremæssigt fra den enkle, strofiske sang til større flersatsede korværker.
Stilistisk arbejder Per Drud Nielsen inden for en ’nænsomt moderniseret’ dur/mol-tonalitet, men inddrager også gerne pentatonik, heltoneskala-melodik og kvartstablings-harmonik i sit tonesprog.
Sammenfattende demonstrerer Per Drud Nielsen i sin vokalmusik 1) en udpræget sans for både ekspressiv og sangbar vokalmelodik, 2) en evne til at forene en nærhed til ordenes egne rytmer med et musikalsk-organisk flow samt 3) en ubesværet og ofte elegant håndtering af både de klanglige og de lineære aspekter af den vokale flerstemmighed.
